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近日美國加州大學的生物學家驚奇發現，小老鼠的皮膚可以呼吸感知氧氣和促進紅細胞生成素產生。他們這個驚人的發現反駁了“哺乳動物的皮膚幾乎和呼吸系統沒有關系”這個傳統觀點，也徹底顛覆了傳統的醫學和生物學理論，這一新發現甚至會有助於提高08年奧運會運動員的成績。
據報道，這個發現已經在老鼠的身上得到證實，如果在人身上獲得證實，將可能改變現有對於貧血和其他疾病的治療手段，將徹底顛覆醫學觀念，甚至有可能改進參加08年奧運會的運動員的耐力。加州大學的德爾約翰遜教授認為，這個發現實在是一個具有特殊意義的發現。哺乳動物的皮膚可以吸收氧氣，並憑借這種奇妙的變化，促進紅細胞生成素的生成，反過來又使哺乳動物適應低氧的大氣環境。
研究人員懷疑，皮膚可呼吸氧氣可能是從古代的低級形式的脊椎動物進化到哺乳動物的時候的性狀保留，如兩棲動物的皮膚可以促進氧滲透於皮膚，“青蛙通過他們的皮膚進行呼吸並感知有多少氧氣，從進化的角度來看，皮膚為兩棲類動物攝取攝氧起重要作用。”這一發現也同樣證明皮膚的呼吸功能對於哺乳動物的進化同樣具有特殊作用。
科學家們表示，這個發現將有可能發明促成血液中的紅細胞大量產生的工具，通過皮膚增加血液和肌肉中的含氧量，增強運動員的耐力，也許08年奧運會上運動員通過特殊的運動服將有可能獲得更好的成績；同時，也將改變傳統治療皮膚病的手段和技術，特別是在生物進化的方面，有助於研究在低氧和高海拔地區人類的進化特點。
