主光和補光的運用
『棚拍人像』對於攝影師 而言最大的好處莫過於可以採用適當的打光補強自然狀態下所不足的照明。照明良好的人像不僅具有討喜的膚色效果，也有較好的色彩 表現。一般來說，人像拍攝的光源可分為主光和補光兩種；這兩種光可以是兩組獨立操作的燈光，有可以利用反光板將其分散為更多有利的光線。
補光主要是位於或鄰近相機軸心線 附近對被攝物件作補強的光源，其目的在於使陰影部份的細節能獲得恰當的曝光。相對於補光，『主光』則是在光具中占主要支配地位的光，也可稱為『造型光』。主光 主要是用來決定著景物的『調性』，其位置會生成具體反光和陰影，並會勾勒出清楚的造型與輪廓。對於人像攝影師來說，掌握較『柔和』的光源選作補光和較 『銳利』的光線作為主光是同等重要。
光比的差異
多光源作業環境下，攝影師可以選擇一、兩種甚或是多光源的方式達到不同的應用。運用不同強度下的主副燈差異，就會在模特兒身上形成『光比』！透過『光比』差異的強弱，你可以進一步地拓展影調呈現出不一樣的視覺效果。在電腦動畫的幫助下，我們可以清楚地看到應用光源強弱的差異，在模特兒身上所形成的陰影與影響（見下圖例說明）。
實務操作上則首重對於光線的調整，一個很重要的因素就是—支特定光源與被攝體距離服贗於平方反比定律。也就是說光源每遠離主體一倍的距離，光能遞減 為原先1/4。光源的調整，同樣也會影響光圈 ，精準的棚拍準備往往牽一髮而動全身，應用手提反射測光表則可以提供不錯的參考數據，例如：透過測量模特兒左右不同的光線補償（EV）就可以瞭解到光比的大小，從而進行調整。
多燈具擺放的位置與攝影表現
光具的擺設也同樣著影響照片影調。以下幾種就是常見的光源擺設法。『左右平均』光照法是採用兩架主光燈，面對模特兒形成交叉照明效果。這種佈光方案適用於 各種拍攝環境、輪廓肖像和邊緣明亮的玻璃器皿，是一種普遍且安全的打光方式。不過由於每一架光燈距離模特兒都是同等距 離，所以臉孔特寫上沒有明顯的陰影比例，相對地也就凸顯不出人像的風格。
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如果，我們試著將右邊的燈光調暗，營造出『左右光比差』的效果，可以清楚的看到模特兒的臉龐出現了陰影輪廓，讓面容更具有立體感。不過，也由於右燈的能量減弱，所以整體的曝光會跟著下降。所以相機本身的光圈和快門也要跟著調整，才會有比較完整的曝光表現。相對地你也可以調整左邊的光亮試試看有什麼效果。
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水平佈光法以外，還有 『垂直佈光法』可以選擇，這是一種將燈具以垂直方式放置，讓相機鏡頭『夾』在中間的一種方式。這種雙燈佈光 最大的好處就是可以利用簡單的燈具造出更生動的『眼神光』。雖然，整體的結果仍不足與環形燈媲美，但可視為一組廉價的解決方案。同樣地，這種上下夾光的方式也可以同上面所提到的光差法來營造不同的輪廓表現。利用上主燈、下副燈的方式，調整副燈作為主要光差的變動者。
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髮光的效果
雙燈應用方案 中，也有可將主副燈分離的作法，除了將副燈投射於背景幕外，產生前後景效果外。另一種副燈的用途就是將光線打在模特兒的頭髮上。讓頭髮產生光芒，具有相當的動感和立體感，誠如大殿佛像後的一輪光環。髮光的應用主要受到模特兒髮型與臉孔的影響，直背式的打法有著逆光效果；而側髮光也可以突出模特兒半邊的輪廓與影像。下圖範例主要是應用聚光燈打側光後的結果。
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團體人像照明方案
大型物件或團體人像就很難以一架閃光燈或主副燈拍好，這時就有必要使用三架甚至更多的閃光燈補充照明。業餘攝影者在使用多組閃光燈拍攝時，往往會 面臨如何測得正確曝光的問題，特別是同時確定好幾架主副光的指數。其實，這個問題並不如想像中的複雜。計算時，只需要先確定一架主燈值，然後再對其他閃光燈 試曝後修正即可。主要的原因在於團體人物同時也擴展了攝影空間，新加進的其他閃光燈對整體的曝光值影響不大，這是因為多出的閃燈照明僅僅是被攝整體的—個部分 而已。
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不過，需要注意的是光線和陰影的分佈，上圖就是使用過強的光線下團體人像常會出現的『運動員影子』！這種情況通常是大範圍下應用低功率光具的一個極端， 避免這種影子的最好方法就是將光具套上無影罩。或者將主光的光源導引至頭髮、背景，使其映光後造成漫射，減少陰影的效果。
